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去年8月,获悉我国100多家玩具企业的厂名及商标被外籍商人在智利工业产权局(INAPI)申请注册后,原国家工商总局商标局就中国商标在海外被抢注一事发出预警通知。
由于被抢注的百余家企业九成在澄海,澄海玩具协会委托由武汉大学知识产权与竞争法研究所所长宁立志、广东南粤商标事务所所长余飞峰组成中方代表团赴智利维权。经过艰难谈判,智利抢注行为人同意将其在智利抢注的137件商标,以无偿转让形式全部归还中国企业。2017年10月16日,由余飞峰博士代表中方,对方律师Mariela Ruiz Salazar女士代表智利方,于智利Carey律师事务所,在智利国家公证员见证下,以西班牙语和英语两种语言文本签署了和解协议。
对此,原国家工商总局商标局相关负责人给予高度评价:“此次维权成功,不仅为中国企业挽回巨大损失,也为中国企业解决商标海外抢注问题提供了可借鉴的新模式。”
“数量之多,难度之大实属罕见,压力前所未有。”接到“大活”的余飞峰感到异常棘手——中国与智利分属不同的法律体系,存在沟通障碍;在智利难以找到合适的律师事务所合作;国内企业不注重保存证据,赢官司难。
“这个案子关系到中国企业数以亿计的市场份额,关系到中国品牌的国际影响力,再困难我也得抽时间去。”思虑再三,宁立志下定决心。宁立志事后说,专心治学固然重要,能用所学回馈社会同样重要。
2017年10月9日,由宁立志、余飞峰及一名专职律师组成的团队登上飞机,开始艰辛的维权之旅。
解决此案,上策是谈判和解,省时省钱;下策是诉讼,短则数月,长则数年,花费巨大。抵达圣地亚哥放下行李,他们就联络出发前约好的抢注行为人,展开谈判。
中方团队据理力争。“一次性抢注同一个国家这么多商标,恶意明显。”“抢注人没有相应生产能力,大量商标闲置既是符号资源的浪费,又涉嫌构成知识产权的不当集中。”
按照宁立志团队与对方的协议,所涉及企业只需在南粤商标事务所提交相关证据便可讨回被抢注的商标。但截至目前,仍只有60多件商标办理了受让手续,剩下的还滞留在南美抢注人手中。
宁立志称,近年来约有15%的中国知名品牌在国外遭遇商标抢注。商标在国外被抢注后,一般有3种解决途径,即赎回商标、放弃市场或更换商标。
“商标境外被抢注后,要想进入该国市场,要么花大价钱买回标权,要么放弃该市场,多数情形会遭遇经济损失。”宁立志表示,更换商标,则将企业此前的品牌投入全部归零,不仅损失较大,也会影响境外业务的拓展。
"走出去"企业可充分利用国际商标注册体系。”省市场监管局相关负责人介绍,以马德里国际商标联盟为例,企业只需向中国商标局提交一份申请,就可同时向马德里联盟中的所有成员国和地区提交商标注册申请。截至2018年6月,马德里联盟共有101个成员国,基本覆盖美国、德国、日本等主要国家和地区。如果是马德里国际商标体系未覆盖到的国家,可直接到该国进行单一注册。